O encerramento da janela de transferências do último verão na Arábia Saudita havia agitado o cenário futebolístico mundial. Encerrou uma fase de troca de jogadores em que a Saudi Pro League gastou quase 1 bilhão de euros e várias estrelas globais como Neymar, Karim Benzema, Riyad Mahrez e Sadio Mané deixaram a elite europeia para se juntar a Cristiano Ronaldo, com contratos economicamente proibitivos na Europa.
Depois de tanto dinheiro gasto no último verão, a janela de transferências de inverno foi marcada por uma certa sensação de decepção. Esperava-se um segundo round do futebol saudita para continuar atraindo estrelas para a liga, mas na verdade, a ação dos clubes foi austera, quase econômica.
De fato, depois do fechamento do mercado nas últimas horas, os gastos foram quase ridículos, comparados aos de alguns meses atrás: de 950 milhões de euros investidos no verão, passou-se a apenas 23 milhões de euros.
Quais foram os principais movimentos da janela de inverno?
A quantidade de dinheiro mencionada foi desembolsada por um único jogador, Renan Lodi, que se juntou ao Al-Hilal de Neymar vindo do Olympique de Marsella. Já Ivan Rakitic deixou o Sevilla para se juntar ao Al Shabab. Outros conhecidos como Álvaro Medrán mudou de Al-Taawoun para Al-Ettifaq, e o ex-atacante do Villarreal, Karl Toko Ekambi também vai jogar na mesma equipe que o meio-campista espanhol.
Jordan Hernderson, que só passou alguns meses no país, percebeu que nem tudo que reluz é ouro. Aos 33 anos, voltou ao velho continente para se juntar ao Ajax. Éver Banega, com 35 anos, também não está mais na liga saudita, tendo voltado para a Argentina para jogar pelo Newell’s.
Como será a próxima temporada da liga?
Para a próxima temporada, a regulamentação na liga vai mudar, permitindo a ampliação de jogadores estrangeiros para dez por equipe. Veremos se a Arábia voltará a investir em contratações de peso no próximo verão, mas, ao menos por enquanto, o grifo parece ter fechado.
Desde a chegada da Fórmula 1, a criação do circuito LIV de golfe, até as lutas de boxe mais importantes dos últimos tempos, a Arábia Saudita tem usado o esporte como ferramenta para melhorar sua imagem.