No recente incidente que mexeu com o futebol africano, o goleiro do Manchester United, Andre Onana, se defendeu das críticas após perder a primeira partida da Copa Africana de Nações (AFCON) representando Camarões para jogar pelo seu clube.
Onana enfrentou uma maratona de 5.000 milhas para unir-se à equipe de Camarões para a partida de abertura do torneio contra a Guiné, logo após defender as traves do Manchester United em um empate de 2-2 contra o Tottenham. No entanto, apesar de sua chegada em tempo, ele foi deixado de fora do time titular.
O goleiro de 27 anos falou sobre as críticas que recebeu por atrasar sua chegada ao torneio para jogar pelo Manchester United. Segundo ele, ser questionado a escolher entre jogar por seu clube ou por seu país foi como optar entre seus pais.
Viagem penosa e jogo frustrante
Onana ainda teve de lidar com uma viagem complicada para a Costa do Marfim após o jogo do Manchester United. Condições nebulosas forçaram o desvio de seu vôo para Abidjan, tendo que completar os últimos 150 milhas de sua viagem por terra até o Stade Charles Konan Banny, onde chegou três horas antes do início da partida.
Já sabendo que não seria o titular na partida contra a Guiné, Onana ficou ainda mais frustrado ao ver o treinador Rigobert Song escolher Fabrice Ondoa como o goleiro titular, e nomear Devis Epassy e Simon Ngapandouetnbu como os dois goleiros substitutos no banco de Camarões.
Relação tensa com o comando do futebol camarones
A situação agravou a já frágil relação de Onana com o técnico Rigobert Song e o presidente da federação de futebol camaronesa, Samuel Eto’o. Onana foi mandado para casa durante um acampamento da Copa do Mundo no Catar 14 meses atrás, após supostamente discutir com Song sobre seu estilo de goleiro. A situação o levou a anunciar sua aposentadoria internacional, decisão que ele reverteu no ano passado.
Agora, Onana espera ser o titular no jogo chave da fase de grupos contra os titulares de Senegal na sexta-feira. A seleção de Camarões, cinco vezes campeã, empatou em 1-1 com a Guiné em sua partida de abertura do torneio.