No dia 11 de julho de 2012, a SBT transmitiu o programa “O Maior Brasileiro de Todos os Tempos”, baseado no programa britânico 100 Greatest Britons da emissora BBC. O objetivo do programa foi “eleger aquele que fez mais pela nação, que se destacou pelo seu legado à sociedade”, em eleição feita pelo público.
O projeto do programa havia sido criado por Silvio Santos em 2004, com a intenção de eleger personalidades brasileiras. Mas naquele mesmo ano, o programa não foi ao ar por falta de patrocinadores. No entanto, a ideia foi retomada entre 2011 e 2012,
Sem muitas surpresas, lendas do esporte nacional estiveram em peso na lista. Atletas como Romário, Pelé, Zico, e até mesmo Dedé do Vasco (acredite se quiser) apareceram entre os 100 eleitos. No entanto, quem alcançou a maior posição entre os esportistas foi uma lenda do automobilismo.
É óbvio que estamos falando de Ayrton Senna, tricampeão da Fórmula 1 e considerado o “herói brasileiro”. Considerado por muitos como o melhor piloto de todos os tempos, Senna figurou no Top 12 entre os mais votados.
No “mata-mata”, Senna desbancou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e venceu a primeira rodada com 63,6% dos votos. No entanto, o piloto acabou sendo derrotado por Chico Xavier na segunda rodada. No fim das contas, o médium acabou sendo eleito o grande vencedor da competição.
Desta forma, Ayrton foi considerado o 6º maior brasileiro de todos os tempos. O top 5 foi composto por: Juscelino Kubitschek, Getúlio Vargas, Princesa Isabel, Santos Dumont e Chico Xavier, respectivamente.