Em 1998, o Brasil já era a seleção mais vitoriosa da história das Copas. Havia conquistado quatro títulos, sendo o último na edição mais recente do Mundial. No entanto, as taças acabaram não entrando em campo durante a Copa do Mundo de 1998, a qual ficou marcada pelos erros da seleção e decepções por parte da torcida brasileira.
A década de 90 foi inesquecível para o futebol mundial. Naquele período, o mundo viu nascer alguns dos maiores jogadores da história até os dias de hoje. Muitos, inclusive, vestiram a camisa da seleção brasileira – mas o Brasil estava longe de se manter sozinho nessa disputa em específico.
Foi a década dos grandes e lendários times europeus, como o Milan dos holandeses e o Barcelona de Johan Cruyff. No Brasil, foram os anos de São Paulo de Telê, Palmeiras dos grandes craques, Vasco do baixinho e por aí vai. O mundo respirava futebol cada vez mais – com destaque, inclusive, para a França.
Foi na década de 1990, também, em que o futebol francês começou a ganhar mais força. Muito por conta da ida de alguns brasileiros para lá, como o próprio Raí, hoje ídolo do PSG e do São Paulo. No entanto, o país revelou alguns dos melhores jogadores daquele período – e não à toa levou a taça da Copa do Mundo de 1998 para casa.
O caminho percorrido até a Copa do Mundo de 1998
Aos poucos, o Mundial de Seleções começava a retornar às casas que já haviam sido sedes da competição. Na Copa do Mundo de 1998 foi a vez da França de sediar novamente o evento esportivo, pela segunda vez na sua história. A primeira havia sido há sessenta anos, em 1938.
A Federação Internacional de Futebol (FIFA) já havia determinado anos antes que os franceses voltariam a ter a Copa do Mundo em sua casa. O país, então, começou a se preparar – como é de praxe para a sede. No entanto, talvez não esperassem o formato que estava por vir: o de maior Mundial da história – ao menos em número de participantes.
A Copa do Mundo de 1998 foi a maior de toda a história da competição, em um formato que segue sendo adotado até os dias de hoje. Houve um salto considerável de participantes, o qual acabou afetando, de certa maneira, também, todo o processo de classificação e eliminatórias para o Mundial.
Ao todo, 32 seleções participaram da Copa do Mundo de 1998, a qual contou com 64 jogos. As partidas foram disputadas em 10 estádios franceses, sendo que uns foram construídos do zero enquanto outros acabaram sendo remodelados para a competição. Independentemente disso, o Mundial foi um sucesso – e tudo começou antes mesmo do apito de início da primeira partida.
As Eliminatórias da Copa do Mundo de 1998
Pela primeira vez na história, mais seleções poderiam participar da Copa do Mundo. Isso, obviamente, acabou mudando um pouco as Eliminatórias. Como já era reivindicado há muito tempo, os países asiáticos e africanos, que antes contavam com três e dois representantes (respectivamente), tiveram esse número aumentado.
Com mais seleções participando da Copa do Mundo de 1998, era de se esperar que nenhuma das grandes ficasse de fora, não é mesmo? Pois é, basicamente foi isso o que de fato aconteceu. A exceção veio, justamente, da Europa: onde Portugal, que anos atrás havia montado um grande elenco, não conquistou vaga.
Das 32 seleções que iriam participar da Copa do Mundo de 1998, duas, obviamente, já estavam definidas. Estamos falando do Brasil, que havia sido campeão na edição anterior e que, portanto, já estava classificado; e também da França, a qual tem vaga garantida por ser o país sede do evento.
Com isso, ficaram definidos os seguintes classificados para a Copa do Mundo de 1998:
- África: África do Sul, Camarões, Marrocos, Nigéria e Tunísia;
- América Central e do Norte: Estados Unidos, Jamaica e México;
- América do Sul: Argentina, Brasil, Chile, Colômbia e Paraguai;
- Ásia: Arábia Saudita, Coréia do Sul, Irã e Japão;
- Europa: Alemanha, Áustria, Bélgica, Bulgária, Croácia, Dinamarca, Escócia, Espanha, França, Holanda, Inglaterra, Itália, Iugoslávia, Noruega e Romênia.
Os grupos, jogos e resultados da Copa do Mundo de 1998
O fato de contar com 32 seleções participantes permitiu que a Copa do Mundo de 1998 tivesse uma divisão geográfica mais bem definida em sua etapa inicial. Isso porque, dos oito grupos, sete contavam com duas seleções europeias, uma americana e outra africana ou asiática – o jogo, então, começava mais bem distribuído.
Por fim, foi definido que estes seriam os grupos da Copa do Mundo de 1998:
- Grupo A: Brasil, Noruega, Marrocos e Escócia;
- Grupo B: Itália, Chile, Áustria e Camarões;
- Grupo C: França, Dinamarca, África do Sul e Arábia Saudita;
- Grupo D: Nigéria, Paraguai, Espanha e Bulgária;
- Grupo E: Holanda, México, Bélgica e Coreia do Sul;
- Grupo F: Alemanha, Iugoslávia, Irã e Estados Unidos;
- Grupo G: Romênia, Inglaterra, Colômbia e Tunísia;
- Grupo H: Argentina, Croácia, Jamaica e Japão.
Os resultados da Copa do Mundo de 1998 foram os seguintes:
Grupo A
Brasil 2 x 1 Escócia
Marrocos 2 x 2 Noruega
Escócia 1 x 1 Noruega
Brasil 3 x 0 Marrocos
Escócia 0 x 3 Marrocos
Brasil 1 x 2 Noruega
Grupo B
Camarões 1 x 1 Áustria
Itália 2 x 2 Chile
Chile 1 x 1 Áustria
Itália 3 x 0 Camarões
Itália 2 x 1 Áustria
Chile 1 x 1 Camarões
Grupo C
Arábia Saudita 0 x 1 Dinamarca
França 3 x 0 África do Sul
França 4 x 0 Arábia Saudita
África do Sul 1 x 1 Dinamarca
França 2 x 1 Dinamarca
África do Sul 2 x 2 Arábia Saudita
Grupo D
Paraguai 0 x 0 Bulgária
Espanha 2 x 3 Nigéria
Nigéria 1 x 0 Bulgária
Espanha 0 x 0 Paraguai
Espanha 6 x 1 Bulgária
Nigéria 1 x 3 Paraguai
Grupo E
Holanda 0 x 0 Bélgica
Coréia do Sul 1 x 3 México
Holanda 5 x 0 Coréia do Sul
Bélgica 2 x 2 México
Bélgica 1 x 1 Coréia do Sul
Holanda 2 x 2 México
Grupo F
Iugoslávia 1 x 0 Irã
Alemanha 2 x 0 Estados Unidos
Alemanha 2 x 2 Iugoslávia
Estados Unidos 1 x 2 Irã
Alemanha 2 x 0 Irã
Estados Unidos 0 x 1 Iugoslávia
Grupo G
Romênia 1 x 0 Colômbia
Inglaterra 2 x 0 Tunísia
Colômbia 1 x 0 Tunísia
Romênia 2 x 1 Inglaterra
Romênia 1 x 1 Tunísia
Colômbia 0 x 2 Inglaterra
Grupo H
Jamaica 1 x 3 Croácia
Argentina 1 x 0 Japão
Japão 0 x 1 Croácia
Argentina 5 x 0 Jamaica
Japão 1 x 2 Jamaica
Argentina 1 x 0 Croácia
Oitavas de Final
Holanda 2 x 1 Iugoslávia
Argentina 2 x 2 Inglaterra (4 x 3 pênaltis)
Brasil 4 x 1 Chile
Nigéria 1 x 4 Dinamarca
Alemanha 2 x 1 México
Romênia 0 x 1 Croácia
Itália 1 x 0 Noruega
França 1 x 0 Paraguai
Quartas de Final
Holanda 2 x 1 Argentina
Brasil 3 x 2 Dinamarca
Alemanha 0 x 3 Croácia
Itália 0 x 0 França (3 x 4 pênaltis)
Semifinais
Holanda 1 x 1 Brasil (2 x 4 pênaltis)
Croácia 1 x 2 França
Terceiro Lugar
Holanda 1 x 2 Croácia
Final
Brasil 0 x 3 França
O Brasil na Copa do Mundo de 1998
A passagem do Brasil pela Copa do Mundo de 1998 é marcada por um clima não muito amistoso nos vestiários e, também, pela decepção total na final da competição. Campeã em 1994, a Seleção Brasileira vinha com status de favorita para o Mundial na França, mas acabou sofrendo com a falta de preparação.
Toda a sua trajetória até a Copa de 1998 foi pautada em amistosos. Ganhou da Alemanha, mas perdeu para a Argentina. Além disso, para o Mundial, o Brasil contou com um problema: a ausência do atacante Romário, que havia se lesionado pouco antes do Mundial. A equipe médica entrou em contradição sobre a situação do atleta que, apesar de cortado do elenco, voltou a jogar pelo Flamengo antes da final da competição.
A derrota para a Noruega na fase de grupos escancarou um problema no vestiário da seleção: a falta de união entre os jogadores. Ainda assim, o Brasil conseguiu avançar, foi bem nos demais jogos, passou sem dificuldades pelo Chile nas oitavas; da Dinamarca em um jogo duro nas quartas e, nos pênaltis, bateu a Holanda nas semis.
Os bons resultados do Brasil naquela Copa do Mundo, até a final, se deve muito à qualidade do elenco. Mesmo sem Romário, a seleção treinada por Zagallo contava com grandes craques. Tinha Dida (do Cruzeiro) e Taffarel (do Atlético Mineiro) no gol. Na defesa, contava com Aldair (da Roma) e Júnior Baiano (do Flamengo). nas laterais, tinha Cafu (também da Roma) e Roberto Carlos (na época, recém chegado ao Real Madrid).
Do meio para frente, o Brasil era excelente. Contava com César Sampaio (ex-Palmeiras), Dunga (na época no Stuttgart), Rivaldo (que recém havia chegado ao Barcelona) e Leonardo (do Milan) no meio de campo. No ataque, nada mais nada menos do que Ronaldo ( da Inter de Milão) e Bebeto (do Botafogo).
O fato é que nem um elenco estrelado foi capaz de bater uma toda poderosa França na final. O resultado? 3 a 0 para os franceses, fora o baile, com exibição inesquecível de Zidane, que se consagrou como um dos maiores jogadores de todos os tempos.
Artilheiros e curiosidades da Copa do Mundo de 1998
A Copa do Mundo de 1998 teve como artilheiro o croata Suker, que marcou seis gols. Em seguida, aparece o argentino Batistuta e o italiano Vieri, empatados com cinco gols cada. Ronaldo Fenômeno foi o brasileiro que mais marcou naquela competição: quatro bolas na rede, ao todo.
Naquele Mundial, Dunga e Taffarel se tornaram os recordistas do Brasil em jogos de Copa do Mundo. Foram 18 partidas para cada, ao todo. O brasileiro Carlos Alberto Parreira, por sua vez, se tornou o primeiro técnico a ser demitido no meio do Mundial, caindo após as duas primeiras derrotas da Arábia Saudita na competição.
A campeã França terminou a Copa do Mundo com a melhor comparação ataque x defesa: 15 gols feitos e somente 2 sofridas. Além disso, foi protagonista em outra situação: o primeiro “gol de ouro” da história das Copas, marcado pelo zagueiro Laurent Blanc na partida contra o Paraguai.